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Eine Greenfield-Implementierung ist ein Neuanfang: Dabei wird ein komplett neues ERP-System bereitgestellt, das oft auch auf einer neuen Rechenzentrums- oder Cloud-Infrastruktur läuft. In einigen Fällen handelt es sich um das erste ERP-System eines Unternehmens. Meistens ist eine S/4HANA-Einführung auf der grünen Wiese jedoch ein Wechsel von einem ERP-System eines anderen Anbieters oder von einem älteren SAP-System.

Eine Greenfield-Implementierung hat Vor- und Nachteile: Ein wesentlicher Nachteil von Greenfield ist der Aufwand, der erforderlich ist, um bestehende Geschäftsprozesse in die Arbeitsweise von S/4HANA zu übertragen. Die Verlagerung von Daten aus dem alten ERP-System und die Schulung der Mitarbeiter für das neue System sind die anderen großen Herausforderungen. Auf der anderen Seite ist diese Art der Umstellung aber der beste Weg, um alle erwarteten Vorteile von S/4HANA zu nutzen, zum Beispiel Predictive Analytics, KI-Modellierung, Prozessautomatisierung und Echtzeit-Reporting.

Ein verbreiteter Migrationsansatz ist, mit dem Finanzmodul SAP S/4HANA Finance und seiner Integrationsplattform Central Finance zu beginnen. Der Wechsel zu anderen Modulen wird vorerst aufgeschoben. Eine solche Teilmigration ist machbar, weil das Rechnungswesen ein klassischer Backend-Prozess ist, der sich bei einem Umstieg nicht wesentlich verändert, sagt Carsten Hilker, Global Solution Owner für S/4HANA Central Finance bei SAP. „Sie können das Finanzwesen im Hintergrund ändern, ohne dass es zu Unterbrechungen kommt. Im Frontend ist das anders: Sobald man das Frontend ändert, zum Beispiel die Logistik, geht es um Logistikprozesse und damit um Prozesse mit Kundenkontakt. Das Finanzwesen ist aber immer das Backend. So ändern Sie das Backend einmal, und müssen nichts tun, um die Logistik zu installieren.“ 

Der Umzug auf S/4HANA Finance ist ein so genannter Brownfield-Ansatz. Das ist der Oberbegriff in der IT für die Weiterverwendung einiger Legacy-Komponenten. Die Debatte um SAP Greenfield versus Brownfield kann hilfreich sein, um der Diskussion um die S/4HANA-Migration einen praktikablen Rahmen zu geben.

Der Hybrid-Ansatz: Selektive Datenübertragung . Streng genommen ist der Hybrid-Ansatz keine eigenständige Transformationsstrategie. Es handelt sich lediglich um eine Methode, die große Unternehmen mit komplexen Systemlandschaften nutzen können, um sich auf die Transformation vorzubereiten. In der Praxis bedeutet dies, dass Datenbanken bereinigt und konsolidiert werden, bevor die Transformation letztendlich durchgeführt wird.

Unternehmen können diesen Ansatz auch nutzen, um mehrere ERP-Systeme von verschiedenen Anbietern zu kombinieren. Eine solche Vereinfachung ist auch während der eigentlichen Transformation möglich. Ob dies sinnvoll ist, hängt von der Systemlandschaft und dem Zielsystem ab. In vielen Fällen arbeitet ein Enterprise Architect mit allen drei Ansätzen, um die bestmögliche Transformation zu erreichen. 

Rise with SAP wird als Business Transformation „as a Service“ bezeichnet. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Produkten und Dienstleistungen, die SAP anbietet, damit Kunden einen schnellen und reibungslosen Einstieg in die S/4HANA Cloud und das breitere Ökosystem erhalten. Zu letzterem gehören unter anderem das Beschaffungsnetzwerk SAP Ariba und intelligentes Business Process Reengineering.